CLAUDIO ONORATO

Critics

Claudio Onorato was born in Milano in 1967. He studied as an architect, and has been working for more than two decades in the art world, ranging from painting to sculpture and art installations. His art works are mainly inspired by his everyday life as well as current events that have caught his attention. By using poor materials that were often salvaged, he has created truly talking paintings that describe, through a sense of light formality, the most troublesome aspects of today's world.

Elena Forin, Claudio Onorato: Mirabilis Mundus

The content and the shape of these tales are inevitably linked to the material Onorato has chosen for his works: paper. The artist draws, carves and cuts the paper and thanks to this proceeding he creates the shapes and the narration out of the blank sheets. He is inspired by everyday and social life; he chooses contemporary subjects and situations and makes them the protagonists of his own attention first of all: Onorato draws frantically his papers, he fills the surfaces in, he makes his characters act, he considers its work as global and fills the space with frenzy, which does not lose its clarity. His chaos is never untidy; still it is neat and clean: the present is the outline of his research, and the linearity, which characterizes the formal structure of his works, is just the reflection of a never improvised lucidity,crossed by a detailed accuracy even in the most embedded all-over.

These works, collected in a never-ending becoming and projected in a dimension in which present is the subject, although not the real temporal perspective, live a synthesis between past and future: Carving paper2 means to leave a precise trace and impress a long lasting tale that Onorato hands down by giving us the right tool to read again our time. Maintaining a certain etymology of the italian word for paper, "carta", which leads specifically to the act of impressing and engraving.

Roberta Cerini Baj

…Then, I was struck by Claudio's papers, by the lightness and, at the same time, by the density of those works that appeared to me so fragile and delicate, but also full of different meanings. At first I did not understand that they were scraps of paper. Claudio explained to me how he makes his works. I thought about the care, the patience, the precision, the refinement, the imagination and the creativity that all this requires, I imagined him absorbed in the mystery of his study, because in every study, as in the mind of every artist, there is always something mysterious and magical.

…Some works reminded me of Maurits Cornelis Escher's fantastic and illusory architectures. Maps that guide you into another world, where, however, you find a place that you have already seen, a familiar face, some domestic animals, a perspective that has already struck you but who knows where and when, an unlikely world map where you recognize the deformed Earth. After the first, immediate impression of amusement, one realizes that Claudio's ironic and refined game is not that reassuring and leads to reflection: aren't those houses invaded by insects and weird animals, streets and skies full of human beings and not only them, skyscrapers besieged by confused crowds the deforming mirror that reflects metaphorically (but not too metaphorically) our daily life, our world devoid of certainty?
Let's accept Onorato's warning as Ariadne's thread, so as to guide us through the maze of contemporary life.

Mattia Munari (art Dealer), October 2011 ('Mirabilis Mundo', Castello Carlo V, Lecce)

His way of observing our everyday life through a kaleidoscope leads him to perfectly perform the role of a modern minstrel, able to enchant and surprise each and every spectator with his needlework, and with the events that run after each other on shreds of paper spared by his cutter. With wise self-assurance and lightness, he guides us through muffled worlds inhabited by characters from our fantasy and childhood, brought back from our past to soften difficult tales of war, money, capitalism, greediness, precarious social balances and today's monsters such as terrorism and mafia.Onorato is certainly a fantasy story teller, and gets his inspiration from either his everyday life or from the world. His works are made on black cardboards cut out by cutter. Through this method, the artist is able to build up his stories and to literally and physically hang them up to a string.

Mirabilis mundi is a title that echoes in our minds like an ambiguous and ambivalent message, hovering between what is real and surreal. It can be considered both as a hymn of joy to externalize life's beauty (given the artist's recent paternity experience) and as a contemporary warning of our everyday life, in order to ironically emphasize today's man's weaknesses and absurdness. In Claudio Onorato's world/silhouette, the contemporary geopolitical structure, the economy and his fetishes are clearly criticized. Every barrier turns into a card game, each conditioning and each element manifests its fragility despite conserving its symbolic strength.

Stefano Cortina (art dealer), February 2009 (press release/ Paper king 'Re di carta')

The lightness of paper gives an almost ethereal consistency to his works. The contrast between fullness, emptiness and the light flowing across his works generates a three-dimensional illusion. His 'cuts' are a tangle of humanity, bodies, aquatic creatures, cartoon characters, vegetation, strange insects and absolutely illogical objects. A continuous, crowded and pulsating space pushes and mills around cold, hermetically closed buildings. At times though, this hovering flood occupies the inside of those buildings, so that the outside and inside blend in a unique life flow. A unique creativity flow. A rowdy multiplicity.

His tale is never exhausting. It fascinates us through light gracefulness, and captivates us though the magic of a very personal mode of expression. Onorato gravitates since more than two decades in the art world, ranging from painting to sculpting and art installations. However, the overwhelming impression is that has still preserved the freshness of his debut as an artist and a stubborn, contagious and amazing desire to communicate.

Luca Pietro Nicoletti (art critic), February 2009 (as per opening of the monographical catalog 'Re di carta')

…thus, just after the beginning of the new millennium, he created the series of "coins", where the cut out cardboard appeared for the first time. It was as if, starting from a given moment, from the black and thick contours of the painting, the colour disappeared as if the glass fell from the windows leaving the frame structure only. Neither the subjects nor the iconography had changed: their shapes only had changed or, better, the medium.

Most of the problems regarding recent works that deserve to be further deepened are being laid out. At first, Onorato began to paint these images with acrylic on a coloured uniform setting. Only then did he realize that he could achieve the same effect by cutting shapes, instead of painting them on canvas. For the moment, however, some outstanding iconographic aspects deserve to be highlighted. Basically, we end up looking at large round medallions framed by band writings, just like the in numismatic model. The trivial controversy is expressed through the relation between image and text, as with the understanding of medals in the past, where the motto helped understand the often hardly decipherable ornamental representation. For example, the Gold Shit dated 2000(as stated also on the frame with the obligatory coin specification "Banca d'Italia"): a man with three eyes, four legs wearing different pants with different writings, holding a sales representative suitcase filled with droppings and, beneath him, another writing: "The global man." This is a character, a human type, in whom Baj's echo is clearly obvious once again, as body parts are multiplied and augmented so as to turn the individual into a monster and the ridiculous aspect is further emphasized by the application on his body of the most absurd objects. This type of representation is exponentially highlighted in the physical type of The Supply (which is not really part of the coin series but similar in style), where a dilated man with a double-face such as Janus and a Cyclopes' eye from which a spider's web begins, featuring six legs, four arms and a huge body, holding a little crab on his tie, is stuffed with all sort of goods: organs, food, but also cars, bottles and tins. By depicting all this on a coin, the symbolic aspect of it is underlined: the coin is par excellence a place of power, as the images minted on it are the symbolic representation of the values in which the society that produces them believes, and, above all, of the controlling body which governs it.

From a look at all those works, it is thus clear that the real strong instrument of Onorato's work is the mockery of the ordinary, of the consumer society, of the neo-colonial politic. He attacks all these issues with the same weapons used by Baj: a brutal and ungracious style, sometimes chromatically eye-catching, but hiding a serious message in such cartoon-like or comics-like illustrative conciseness. Nevertheless, compared to the reference model, the artist said once told me, in one of his letter, that he feels "ironic, but not as much as Baj and the pataphysics ..... I think there is more ordinary in my work, more everyday life [2]". As a matter of fact, Onorato seems to transform the world into a game. Sometimes, though, games are dangerous: if not handled with care, they could explode.

Stefano Cortina (art dealer), February 2009 (as per opening of the monographical catalog 'Re di carta')

City of Paper (short story)

The dark clot of the night unravels itself while the eyes open them out to a new day.

I wake up in a mysterious place, other than where I fell asleep and now I'm standing awake in a narrow alley where I see light at the bottom growing on a street and the buzz of the city to grow harmoniously. I lean against a wall, its consistency is strange, as if it were paper but stiff. As I walk I stroke the wall, the sidewalk, the street, everything is made of the same material. What a strange city is this! And who will be its inhabitants?

What more astonishes me, in fact, is that I do not wonder myself why I'm here, maybe I am writing my dream, maybe this is another reality, one of countless elsewhere worlds. My curiosity will be satisfied, just moving forward. The corner and then the main road.

An incredible muddle of people frenetically walking and crowding the streets of this labyrinth-like city of …paper! Everything is made of paper, men, things, persons, airplanes in the sky, my hands, oh my God! My hands, my body, that's the reason of that strange feeling! Beyond the perspective, everywhere you turn your gaze the world is flat, beyond the corner the effect is to move in an infinite but plan universe.

I have been catapulted into Flatland, the world created by Edwin Abbott in 1881! But this is not the nineteenth century, I see cars, vans and the inhabitants are dressed in modern manner. What is so this mystery? There is King Kong on the top of the skyscraper, and I see pterodactyls, dinosaurs, strange animals and frogs, giraffes and there, on the cathedral, the Gargoyles are not fantastic creatures but men and women. There is Superman, an Indian, dancers, managers, chefs, clowns, preachers. And they are not still, indeed, they move incessantly, like all the city. What kind of crazy kaleidoscope is this?

Huge fishes swim quietly in the air while prehistoric dragonflies moving the air with the whirling flutter of their wings. There is not one free meter, figures overlap themselves, confusing each other. I am part of all this, too. And I like it! I'm quiet, peaceful. Even if I want to know. I'm a curious man after all! There are millions of sounds and thousands of different languages, I can perceive it, but everything comes to me as a syncopated rhythm, something very pleasant, that me think of holiday, happiness, beyond hate, beyond bitterness. The language converges in an universal communication, all the languages of the world mixed in order to create an harmony understandable by everyone. So I can communicate and everything answers me, I repeat everything. Animals, buildings, cars are talking to me! And maybe this is Utopia, the City of the Sun, Shangrillah, this harmony will not be too much? The unceasing flow of the crowd accompanies my way, I change the field and the colours change, first black, now red, blue and all the district has the same colour, uniformity and order in the chaos of the frenetic living. There must be someone who commands here, someone which arranges, administers, regulates, there must be a leader, a mayor, a king. There is a crowd even more convulsive than usual, now I approach myself and I ask:

"Excuse me, may I ask You ... how, what happened? ... a crime ... even here ... a man has been killed, a trade unionist ... then that is the reason why this segment is red ... what?...what happens here is exactly what happens in men's reality! This is the dimension where dreams and thoughts become concrete, tangible, even if only in the two-dimensional stretch of a panting... What? ... No, I have not understood it. So, this is the Art? Here is represented the universe of emotions and events of man! All the knowledge and also the unknown, especially the unknown. Everything is possible here! Have You said everything?"

"Everything" a man dressed up like Batman answers me.

"Excuse me Mr ... Mr. Batman, yes, I'm talking to you, just one more second, please! Do you know who commands here ... and where I can find him... but, above all, is there someone who do it?"

"Of course there is – he answers me as replying to a dull asking silly questions – Go there, exactly where you are coming from, you will find the cathedral, inside there is the creator"
"God?"
He laughs and he looks at me pityingly from under his superhero's mask. Just like looking at a child asking "why ...?" As when are required explanations for what is obvious!

"Go and You will see, the creator, the supreme architect is just one man, although an artist, of that rejected race of painters, who, in Your world, with such great effort succeed in being heard. Here is different, this is his city in this case, but if You look attentively it is even Yours, dear Sir, Milan for You, Tokyo for those born under the rays of the Rising Sun. Go, don't be afraid, that man created us, and You, of course, since You are here talking to me. Go and You will see how easy is to be received and to talk to him. I say it again, he is just a man, though for us, citizens of his world, is a great man. Out of here, probably, this will be just my opinion, maybe a contestable opinion but... who knows it! We need to know in order to judge. Go quiet, ah! Almost I forgot it, You can call him by name, You know, he is fond of it! His name is Onorato, Claudio Onorato."

Chiara Carolei (journalist), February 2008 ( Interview, issue Pagina 1, percorsi intellettuali, anno 2, n.7)

Regarding revolution: do you believe that nowadays an artist has the duty to take part in a social-political debate? You told me that you are working on something that will carry a protest against some great brands, thus the answer is obviously yes! But it shouldn't be taken for granted, as in my opinion, nowadays protesting is hard and not only for artists. Complaint often becomes part of an established mechanism, therefore no government will ever be disturbed a movie that lets the cat out of the bag … What is your opinion about this? How can an artist participate in a debate that carries out such burden? Can he do it or must he do it?

"Sure, I obviously think that it's right for an artist to participate to social debates, but I am not sure to be the best example of that. I have always expressed my sentences using non-violent methods, if I can call them so, trying to make the spectator think without traumatizing him. Animals, persons, sometime also flowers I paint, always look at who are watching them; it is an equal relationship. I am trying to raise consciousness. I like to depict myself someone Franciscan in some works… a secular Franciscan who tries to speak to the spirit of the people. Whoever looks at the animals Trattoria, The Massacre of the Innocents, some cage animals, or the dead child in his mother's arms (from the series 'War Frames' – Quadri di Guerra-), places himself on their level, looking and being looked in the eyes. It is like listening to a prayer. In the last works I mentioned earlier, there are big brands such as Ikea, Nestlé, Monsanto, Coca-Cola; I want to speak in a different way, perhaps in a more indirect way, creating tales of crimes that are nearly never reported by newspapers. This new series of works will be entitled Straight Stories. This title takes cue from David Lynch's masterpiece, The Straight Story. If I decide to accuse Nestlé, the story will be set in a South African village, there will be aboriginal masks, people dancing around a great fire and, of course, a dead child. The title will be fundamental in order to understand the painting. I have just finished a painting entitled "Who murdered Mr. Ikea". Everyone asks me why, since it is such an innovative company… Ikea surely was an idea and a revolutionary company in its new entrepreneurial conception. Lots of ugly-looking furniture made of chestnut and chip-board have disappeared from our houses, and everything is lighter and zippy. But then you discover that its founder, Ingvar Kamprad, has an obscure past. True or false…this fact strongly impresses me anyway. It's up to the historians, to the politicians, to the sociologists, to verify the truth. I, as a painter, create my own story….you will see what kind of a story! A truly surrealistic story! Everything takes place inside an industrial shed, Ikea style, and who is really clever can also identify the murderer."

Melina Scalise e Francesco Tadini, May 2008 (press release 'Word rear window')

It is made using a simple and ancient technique. It tells a contemporary story with the usual voids and solids, lights and shadows. The characters- good and evil- hold each other, seize each other, clutch at each other, support each other, clinging to their things, homes, in tumultuous chaos.

Onorato, with this crowd of extras, theatrically uproots us from earth and leaves us aloft. Or he throws us into the air. And he makes us play with these extras/ toys, clinging to the logos of large brands, celebrated corridors of power, the mothers and fathers of our civilisation. He throws us into the air and takes us all the way around the world on a huge wave of the universal flood. Staring at one of Onorato's large papers is like holding on tight to a surfboard and setting off…

However, in Onorato's world/silhouette there is an evident criticism of the contemporary geopolitical order of the economy and its fetishes. Every barrier can transform itself into paper. Every form of conditioning and every element, even whilst preserving its symbolic strength, reveals its fragility. Everything has a sense, even in the apparent chaos of forms, everything is linked to everything else and, behind everything, we still glimpse the being which never dies, which conceals itself, hides and appears if you look for it and want it.

Claudio Onorato is a person who is able to do art with the simplicity of someone who has never realised how important his role is and it is delightful when you understand to what extent his papers, toys, mental labyrinths or explicit denunciations succeed in making us dream. He gives us a compass. It is up to us to head for the north.

Claudio Onorato, November 2007 (Catalog 'Mare di carta', Spazio Tadini)

The oldest examples of cut out paper go back to the Medieval Chinese period, or more precisely the 6th Century a.d. Legend has it that a lady called Li from the Shu kingdom had the idea of paint brushing the outlines of a bamboo's shadow reflected by the moon on her paper window. Since then , paper glued onto window panes are called "moon flowers".

Through the exhibition at Spazio Tadini, I was able to present a new series of paintings called "Lavori Americani" (American works). It is imaginary architecture, light as air, born from the game of full and empty, my homage to M.C. Escher and his incredible work. Don't be surprised when you see the old Empire State Building or the seductive Chrysler at the bottom of the sea. They feel perfectly at ease in this new element!

The sea is the background to all of my work, hence the title to the exhibition. But it is a sea which belongs more to the mind than the body. Fluid energy, constantly moving. From one image I create another, and then the next until the surface of the piece is totally cut into tiny pieces.

Matilde Battistini (studiosa d'estetica e critico d'arte), 2004 ( Monographical catalog 'Onorato Claudio Onorato')

Singer of Modernity

Claudio's poetic imagery, animated by fairy-tale characters and everyday stories, and his expressive language made of simple materials and methods, and centred on an artisan's way of doing things, brings to mind a concept of art which belongs to another era. A vehicle which transmits universal values under the lens of a poet-craftsman. However if we look closer at his creative universe, we can't not consider Onorato a "contemporary" artist in the fullest accepted meaning of the term.

What makes an artist interpreter of his time is his ability to be receptive in regards to the world around him, an ability to operate a metamorphism of the existent. If you look more profoundly at his work, which moves between the extremes of naivety and a careful and disenchanted enquiry into reality, it gradually reveals an unexpected side which is dramatic and disturbing.

The apparent lightness of his subjects is transformed into an intense social and political accusation in regards to the more deteriorating and cruel aspects of our concept of "civilisation". It is a firm opinion against the hypocrisy and violence of the present song, with the grace and the peacefulness of an ancient bard or with the histrionic irony of a circus tightrope walker.

Getting close to Claudio Onorato's work is like entering into a magic space which brings to mind ancient initiatory rituals of the pagan world. His work tells stories of metropolitan life, presenting the various characters inside a fairy-tale like narrative. The destiny of his characters is unrolled along a choral path belonging to no one in particular but affecting everyone: people, animals and things enter and exit the scene so that they can come out again in the next piece or appear in the one before. The spectator is invited to linger over images and discover traps and hidden actors and to relate to what the artist narrates in his works with his own daily experiences.

Testi Critici

Claudio Onorato è nato a Milano nel 1967, dove vive e lavora. Architetto di formazione, lavora da più di un ventennio nel mondo dell'arte, spaziando tra pittura, scultura e installazione. Con materiali poveri, molto spesso di recupero, ha creato veri e propri quadri "parlanti", che raccontano, attraverso un apparente leggerezza formale, gli aspetti più problematici del mondo d'oggi. Le sue opere sono spesso ispirate alla vita quotidiana o a fatti di cronaca che hanno attirato la sua attenzione. Il risultato può apparire come un racconto incantato che si snoda tra la favola e il gioco, entrando nel campo della politica e del sociale. Dal 2000 in avanti il suo lavoro si è concentrato sul ritaglio della carta.

Hanno scritto...

Elena Forin (critico e curatore indipendente, e curatore del MACRO Museo d'Arte Contemporanea Roma), Febbraio 2012, Mirabilis Mundus, Anfiteatro Arte Edizioni

Il suo mondo fatto di storie, racconti, personaggi, animali, luoghi e oggetti che si incontrano e si intrecciano, è certamente mirabile, meraviglioso e strano: calarsi in questo universo fuori dal tempo significa infatti immergersi in una dimensione in cui passato e futuro sembrano quasi coincidere, in cui il divenire è puro e senza misura, in cui il reale si fonde col fantastico, la storia è tanto vera quanto immaginata, il sorriso e la riflessione si alternano. Queste, per Claudio Onorato, sono le modalità del mondo odierno, in cui il paradosso rischia di diventare una realtà assodata di cui non stupirsi mai. Per questo, scegliere la continuità anche nel titolo, ha per l'artista un valore estremamente preciso: fare in modo che la natura del proprio sguardo continui a sciogliere le ambiguità, mostrando il reale e il suo paradosso anche estremizzandoli, ma senza mai perdere di vista l'ironia. In questo modo i fatti del nostro tempo entrano nelle sue opere non solo come mirabili mondi, ma anche come storie mirabili per il mondo.

….Il contenuto e la forma di questi racconti è inevitabilmente legato al supporto che Onorato sceglie per le sue opere: la carta. L'artista la disegna, la incide e la ritaglia, lasciando che sia il vuoto ricavato da questo procedere a consentire l'emergere delle forme e della narrazione. Attinge dal quotidiano e dal sociale, sceglie i soggetti e le situazioni del nostro tempo, e li rende protagonisti prima di tutto della sua attenzione: Onorato disegna quasi forsennatamente le sue carte, riempie le superfici, fa agire i personaggi e pensa all'opera in maniera totale, saturando lo spazio di una frenesia che riesce a non perdere mai la propria chiarezza. Il suo caos infatti, non è mai disordinato, ma è anzi nitido e pulito: è il presente a costituire la traccia della sua indagine, e la linearità che caratterizza l'impianto formale dei suoi lavori altro non è che lo specchio di una lucidità cristallina, mai improvvisata, e attraversata da una precisione minuta anche nel più fitto all-over . ….Incidere la carta significa in questo senso lasciare una traccia precisa e imprimere un racconto che dura nel tempo, e che Onorato tramanda consegnandoci uno strumento necessario per ri-leggere il nostro tempo.

Roberta Cerini Baj, Febbraio 2012, le carte di Claudio Onorato, Mirabilis Mundus, Anfiteatro Arte Edizioni

….Rimasi colpita dalla leggerezza e nello stesso tempo dalla densità di quelle opere che mi apparivano così fragili e delicate, ma anche piene di tanti significati. Dapprima non avevo capito che si trattava di carte ritagliate. Claudio mi spiegò come realizzava i suoi lavori. Pensai alla cura, alla pazienza, alla precisione, alla raffinatezza, alla fantasia, all'invenzione che tutto questo comportava, lo immaginai concentrato nel mistero dello studio, perché nello studio, come nella testa di ogni artista un qualche cosa di misterioso e di magico, per quanto mi riguarda, c'è sempre.

….Alcune opere mi evocarono le architetture fantastiche e illusorie di Maurits Cornelis Escher. Mappe che ti guidano in un mondo altro, dove però trovi un angolo che hai già visto, un volto noto, una fauna domestica, una prospettiva che ti ha colpito chissà dove e chissà quando, un improbabile planisfero in cui riconosci la Terra deformata.
Dopo la prima, immediata impressione di divertimento, ci si rende conto che il gioco ironico e raffinato di Claudio non è poi così rassicurante e ti costringe a riflettere: quelle case invase da insetti e strani animali, le strade e i cieli fitti di esseri umani e non solo, i grattacieli assediati da moltitudini confuse non sono forse lo specchio deformante che riflette metaforicamente (ma non troppo) il nostro vissuto quotidiano, il nostro mondo privo ormai di certezze?
Accogliamo il monito di Onorato come filo di Arianna che ci guidi attraverso il labirinto della contemporaneità.

Mattia Munari (gallerista), Ottobre 2011 ('Mirabilis Mundus', Castello Carlo V, Lecce)

Onorato è sicuramente un narratore di storie fantastiche, a volte nate dal suo vivere quotidiano, a volte figlie dell'umanità. Come un menestrello moderno è capace di incantarci abilmente, sorprendendo ogni spettatore con i suoi ricami e le sue vicende che si rincorrono, tra vuoti e pieni, sulla carta. Con sapiente disinvoltura e leggerezza ci guida in mondi ovattati, abitati da personaggi sottratti alla nostra fantasia e alla nostra infanzia, richiamati dal nostro passato per ammorbidire racconti difficili, che parlano di guerra e denaro, capitalismo e arrivismo, equilibri sociali precari e mostri del nostro tempo come terrorismo, mafia. Le opere sono realizzate su fogli di cartoncino nero ritagliato con un taglierino. In questo modo l'artista riesce a costruire le sue storie e ad appenderle, con leggerezza, a un filo, sia letteralmente che fisicamente.

Mirabilis Mundus è un titolo che echeggia nelle nostre menti come un messaggio ambiguo e ambivalente, in bilico tra reale e surreale. Inno alla gioia per esternare la bellezza della vita (riconducibile alla recente paternità dell'artista) e tuttavia contemporaneo monito al nostro vivere quotidiano, per evidenziare, con sagace ironia, debolezze e assurdità dell'uomo di oggi. Nel mondo/silhouette di Claudio Onorato, sono evidenti la critica all'assetto geopolitico contemporaneo, all'economia e ai suoi feticci. Ogni barriera sa trasformarsi in un gioco di carta, ogni condizionamento, ogni elemento, pur conservando la sua forza simbolica manifesta la sua fragilità

Stefano Cortina (gallerista), Febbraio 2009 ( Comunicato stampa, 'Re di Carta')

La leggerezza della carta sembra regalare alle sue opere una consistenza eterea, il contrasto tra i pieni e i vuoti con la luce che le attraversa, dona loro l'illusione della tridimensionalità. I suoi "tagli" sono un groviglio di umanità, facce e corpi, creature acquatiche, figure ispirate ai fumetti, vegetali e strani insetti, oggetti smaccatamente illogici. Uno spazio continuo, affollatissimo, palpitante, che preme e si accalca attorno ad edifici freddi, ermeticamente sigillati. Ma spesso questa marea ondeggiante occupa anche l'interno cosicché il dentro e il fuori si confondono in uno straripare di vita. Di creatività. Di tumultuosa molteplicità. Tutte le figure uscite dalla fantasia e dall'abile mano di Claudio Onorato sono poliedriche, si aprono a diverse interpretazioni, ci conducono in un mondo che confina con la fiaba ma al tempo stesso mantiene un rapporto con gli aspetti più problematici della realtà.

Il suo è un inesauribile racconto, che ci affascina per la grazia leggera e ci cattura con la magia di una personalissima forma d'espressione. Onorato gravita da più di un ventennio nel mondo dell'arte, spaziando dalla pittura alla scultura all'installazione. Eppure si ha la sensazione che abbia mantenuto la freschezza degli esordi e una pervicace, contagiosa, sorprendente voglia di comunicare.

Luca Pietro Nicoletti (critico d'arte), Febbraio 2009 (Apertura catalogo monografico / 'Re di carta')

… Si arriva così, poco dopo aver svoltato il millennio, alla serie delle "monete", in cui fa per la prima volta la sua comparsa il cartoncino ritagliato. È come se ad un certo punto da quei contorni neri e spessi della pittura, fosse sparito il colore, come fossero delle vetrate di cui, caduto il vetro, resta solo l'armatura. Non sono cambiati i soggetti, né le iconografie: hanno solo mutato forma o, meglio ancora, medium.

Si impostano qui molti dei problemi che meriterà approfondire riguardo ai lavori recenti. In un primo tempo, Onorato cominciò a dipingere queste immagini, su fondo colorato uniforme, ad acrilico. Solo dopo si rese conto che poteva ottenere lo stesso effetto ritagliando le forme, anziché dipingendole sulla tela. Per ora, però, merita sottolineare alcuni aspetti iconografici salienti. In buona sostanza, ci si trova di fronte a dei grandi medaglioni tondi incorniciati da una fascia di scritte, proprio come nel modello numismatico. L'intento polemico, irrisorio, quindi, si esprime attraverso il rapporto fra immagine e testo, un po' come accadeva nelle medaglie, in cui il motto aiutava a comprendere la rappresentazione istoriata, spesso di difficile decifrazione. Un esempio per tutti la Merda d'oro (come si legge anche sulla cornice, insieme alla specifica, di dovere in una moneta, di "Banca d'Italia") del 2000: un uomo con tre occhi, quattro gambe (ciascuna con un pantalone con scritte diverse) e una valigetta da rappresentante piena di sterco e, sotto di lui, un'altra scritta: "L'uomo globale". È personaggio, un tipo umano, in cui è evidente, ancora una volta, la eco di Baj: si moltiplicano le parti per rendere l'individuo mostruoso, e gli si applicano oggetti e cose delle più assurde per sottolinearne l'aspetto ridicolo. Ciò si accentua in maniera esponenziale nel tipo fisico dell'Approwigionamento (che non rientra nella serie delle monete stricto sensu, ma che vi si avvicina per referto di stile) in cui si vede un uomo dilatato, una testa da Giano bifronte e un solo occhio da ciclope da cui diparte una ragnatela, un granchietto sulla cravatta, con sei gambe, quattro braccia e un corpo enorme, rimpinzato di ogni ben di Dio, in cui organi, cibarie e vivande, ma anche automobili, bottiglie e scatolette intere. Il mettere tutto questo su una moneta, non fa che sottolineare un aspetto simbolico: la moneta è per eccellenza un luogo del potere, perché le immagini che vi sono coniate sono l'affermazione emblematica dei valori della società che le produce e, soprattutto, degli organi di comando che la amministrano.

Da uno sguardo a tutte queste opere, dunque, si evince che il vero strumento forte del lavoro di Onorato è l'irrisione del quotidiano e della società dei consumi, della politica neocoloniale; tutti temi, questi, che aggredisce con le stesse armi che usava Baj: uno stile brutale e antigrazioso, cromaticamente accattivante alle volte, ma che in quella sinteticità illustrativa, da cartone animato o da fumetto, nasconde un messaggio pesante. Tuttavia, rispetto al modello di riferimento, l'artista mi diceva, in una sua lettera, di sentirsi «ironico , ma non così tanto quanto Baj e i vari patafisici.....mi sembra che ci sia più quotidiano nel mio lavoro, più vita di tutti i giorni»1. Onorato, in effetti, sembra trasformare il mondo in un gioco; alle volte, però, si tratta di giochi pericolosi: se non maneggiati con cura potrebbero anche esplodere.

Stefano Cortina (gallerista), Febbraio 2009 (Testo di apertura del catalogo monografico, 'Re di Carta')

La città di carta

Si dipana il buio coagulo della notte, gli occhi si aprono al nuovo giorno.

Mi sveglio in un luogo misterioso, diverso da quello dove il sonno mi ha colto e, desto, sono in piedi in un vicolo stretto, intravedo in fondo la luce allargarsi su di una via ed il brusio della città crescere, armonico. Mi appoggio ad una parete, la consistenza è strana, come se fosse di carta ma rigida. Cammino accarezzando il muro, anche il marciapiede, la strada, tutto è dello stesso materiale. Quale strana città è questa e chi la abiterà?

Ciò che mi stupisce di più, in effetti, è che non mi domando che ci faccio qui, forse sto scrivendo il mio sogno, forse è questa l'altra realtà, uno degli innumerevoli mondi dell'altrove. La mia curiosità sarà dunque saziata, basta avanzare. L'angolo e poi la grande via maestra.

Un incredibile guazzabuglio di persone che camminano frenetiche riempiendo le vie di questa labirintica città… di carta! Tutto è di carta, gli uomini, le cose, le persone, gli aeroplani nel cielo, le mie mani, oddio! le mie mani, il mio corpo, quella strana sensazione ecco cos'era! Al di là della prospettiva ovunque volgi lo sguardo è un mondo piatto, oltre l'angolo l'effetto è di spostarsi in un universo infinito ma piano.

Sono stato catapultato in Flatlandia, il mondo creato da Edwin Abbott nel 1881! Ma questo non è il XIX° secolo, vedo auto, furgoni e gli abitanti sono vestiti con fogge del mio tempo. Quale mistero è dunque questo, c'è King Kong, sì è proprio lui , in cima a quel grattacielo, e vedo pterodattili, dinosauri, strani animali e rane, giraffe e là, là sulla cattedrale, i gargoyle non sono creature fantastiche ma uomini e donne, c'è Superman, un indiano, ballerine, manager in carriera, cuochi, clowns, predicatori. E non sono immobili, anzi, si muovono incessantemente, come tutta la città del resto. Quale pazzo caleidoscopio è dunque questo?

Enormi pesci tranquillamente nuotano nell'etere mentre preistoriche libellule muovono l'aria con il loro vorticoso battere d'ali. Non c'è un metro libero, le figure si accavallano, confondendosi, le une con le altre. Ed io pure faccio parte di tutto questo. E mi piace! Sono tranquillo, in pace. Anche se voglio sapere. Dopotutto sono un uomo curioso! Ci sono milioni di suoni e mille lingue diverse, lo percepisco, ma tutto mi arriva come un ritmo sincopato, e molto gradevole, sa di festa, di felicità, oltre l'odio, oltre il rancore. E il linguaggio converge in una comunicazione universale, tutte le lingue del mondo, fuse a comporre un'armonia comprensibile a tutti. Così riesco a comunicare ed ogni cosa mi risponde, ripeto ogni cosa. Gli animali, i palazzi, le macchine parlano con me ! E' forse questa Utopia, la Città del Sole, Shangrillah, non sarà troppa quest'armonia? L'incessante flusso della folla accompagna il mio cammino, cambio settore e cambiano i colori, prima il nero, ora il rosso, il blu e tutto il quartiere assume la stessa cromia, uniformità ed ordine nel caos del frenetico vivere. Ci sarà pure qualcuno che comanda, ci sarà chi dispone, amministra, regola, ci sarà un capo, un sindaco, un re. C'è un assembramento ancora più convulso del solito, ora mi avvicino e chiedo:

"Scusi, posso chiederle… come, cos'è successo?... un fatto di sangue… anche qui… hanno ucciso un uomo, un sindacalista… è per questo allora che questo segmento è rosso… come dice, qui accade esattamente tutto quello che accade nella realtà degli uomini! Questa è la dimensione dove sogni e pensieri diventano concreti, tangibili, anche se solo nella bidimensionalità di un quadro… come ? … no non l'avevo capito. Allora questa è l'Arte? E qui viene rappresentato l'universo delle emozioni e degli accadimenti dell'uomo! Tutto lo scibile e puranche l'ignoto, soprattutto l'ignoto. Qui tutto è possibile! Tutto, dice? "

"Tutto" mi risponde un uomo vestito da Batman.

"Mi scusi signore … signor Batman, sì dico a lei ancora un secondo mi scusi! Lei sa chi comanda qui … e dove posso trovarlo …ma soprattutto , esiste?"

"Certo che esiste – mi risponde come si risponde a un tonto che pone domande sciocche - Vada là in fondo, proprio da dove è venuto, troverà la cattedrale, dentro c'è il creatore."
"Dio?"
Ride e mi guarda con estrema commiserazione da sotto la sua maschera da supereroe. Proprio come si guarda un bambino che chiede "perchè…?" Quando si dà spiegazioni all'ovvio !

"Vada e vedrà da sé, il creatore, il sommo architetto è solo un uomo, benché artista, di quella razza reietta dei pittori, coloro i quali, nel vostro mondo, con così grande fatica riescono a farsi ascoltare. Qui è diverso, questa è la sua città nella fattispecie, ma se la guarda bene è anche la sua, caro signore, Milano per lei, Tokyo per chi è nato sotto i raggi del Sol Levante. Vada non abbia timore, quell'uomo ha creato noi, e lei, evidentemente, dato che è qui a parlare con me. Vada e vedrà quanto è facile essere ricevuti e parlare e con lui. Le ripeto, è solo un uomo, anche se per noi, cittadini del suo mondo, è un grande uomo. Fuori da qui, probabilmente, la mia potrà essere solo un'opinione, contestabile forse ma… chissà ! Bisogna conoscere per giudicare. Vada tranquillo, ah! Dimenticavo, lo chiami pure per nome, sa, ci tiene! Il suo nome è Onorato, Claudio Onorato."

Chiara Carolei (giornalista), Febbraio 2008 (Stralcio dell'intervista pubblicata su Pagina 1, percorsi intellettuali, anno 2, n.7)

..... A proposito di rivoluzione: credi che un artista, oggi, abbia il dovere di porsi all'interno di un dibattito socio-politico? Mi dicevi che stai lavorando a un'opera che avrà in sé una contestazione contro alcuni grandi marchi, quindi evidentemente la risposta è sì! Ma non è cosa scontata, anche perché credo che oggi, e non solo per un artista, fare contestazione sia molto difficile. Spesso la denuncia entra a far parte di un meccanismo assodato, per cui mai nessun governo verrà sconvolto da un film che ne scopre gli altarini... Tu che cosa ne pensi? In che modo un artista può entrare in dibattiti di tale portata? E può o deve farlo?

"Certo, penso naturalmente che sia giusto che un artista si cali in un dibattito di società, ma non sono sicuro di essere l'esempio più giusto. Le mie condanne le ho sempre fatte utilizzando metodi non violenti, se così si può dire, cercando di far riflettere lo spettatore senza traumatizzarlo. Gli animali che dipingo, le persone, qualche volta anche i fiori, guardano sempre chi li sta guardando, è un rapporto paritetico. Cerco una presa di coscienza. Non mi dispiace dire che mi sento in alcuni lavori un po' francescano...un francescano laico che cerca di parlare allo spirito delle persone. Chi guarda la Trattoria degli animali , La strage degli innocenti, alcuni animali chiusi in gabbia, o il bambino morto in braccio alla madre, si pone al loro livello, guarda e viene guardato negli occhi. Ascolta una preghiera. In questi ultimi lavori di cui ti ho accennato, in cui sono presenti grandi marchi come Ikea, Nestlè, Monsanto, Coca-cola, voglio parlare in modo diverso, forse in modo più indiretto, di certi crimini di cui non si parla quasi mai sui giornali, creando dei racconti. Questa nuova serie di lavori s'intitolerà Storie vere. Il titolo della serie trae spunto dal capolavoro di David Lynch, Una storia vera. Se decido di denunciare Nestlè, la storia verrà ambientata in un villaggio sudafricano, ci saranno maschere indigene, gente che balla intorno a un grande fuoco e sicuramente un bambino morto. Il titolo sarà fondamentale alla comprensione del quadro. Ho appena finito un quadro che s' intitola "Chi ha assassinato Mr. Ikea". Tutti mi chiedono come mai, dato che si tratta di un'azienda così innovativa...Ikea è stata sicuramente un'idea e un'azienda rivoluzionaria nella sua nuova concezione imprenditoriale, tanti mobilacci in noce affumicato e truciolato sono scomparsi dalle nostre case, tutto è più leggero e scattante. Ma poi vieni a scoprire che il suo fondatore, Ingvar Kamprad, ha un passato oscuro. Sarà falso, sarà vero.. la cosa comunque mi impressiona fortemente. Agli storici, ai politici, ai sociologi, il compito di verificare il vero, io da pittore creo la mia storia....e vedrai che storia! Una storia veramente surreale! Tutto si svolge all'interno di un capannone industriale, stile Ikea appunto, e chi è bravo può scoprire anche l'assassino." ....

Melina Scalise e Francesco Tadini, Maggio 2008 (stralcio del catalogo 'World rear window')

Partendo da grandi fogli di carta colorata, Claudio Onorato ritaglia città, architetture, figure, cercando di rappresentare la vita nella sua quotidianità. Quadri che rivelano fatti, situazioni e ambientazioni di una quotidianità sorprendente, e parimenti celano nei loro "interstizi", scene di violenza, sopruso, abuso di un'epoca globalizzata".

Onorato, non a caso, dice "Consiglio di conoscere i titoli dei quadri prima della visione, saranno determinanti nello scoprire il senso dell'opera. "Assassinio di un sindacalista colombiano a Brooklyn", può far pensare al classico di Hichkok, La finestra sul cortile. Mentre "Il diavolo nella cattedrale racconta cosa accadde un mattino di Maggio quando gli abitanti della città di Milano per sortilegio si trasformarono in statue".

Temi anche pesanti come un macigno, nei lavori di Onorato sono resi con una sorta di leggerezza sensoriale.

Nel mondo/silhouette di Onorato, sono evidenti la critica all'assetto geopolitico contemporaneo, all'economia e ai suoi feticci. Ogni barriera sa trasformarsi in un gioco di carta, ogni condizionamento, ogni elemento, pur conservando la sua forza simbolica manifesta la sua fragilità. Tutto ha un senso anche nell'apparente disordine di forme, tutto si lega al tutto e, dietro al tutto, traspare comunque l'essere che mai muore, si cela, si nasconde e compare, se lo si cerca, e se lo si vuole.
Claudio Onorato è persona capace di vivere l'arte con la semplicità di chi non si accorge di svolgere un ruolo importante ed è estremamente piacevole comprendere  quanto riescano a far sognare, le sue carte, i suoi giocattoli, labirinti della mente o esplicite denunce.  Lui ci da una bussola. A noi di seguire il nord.

Claudio Onorato, Novembre 2007 ('Mare di carta' , Spazio Tadini)

I più antichi reperti di carta ritagliata risalgono al periodo del cosiddetto Medioevo cinese, più precisamente al VI secolo d.C. La leggenda racconta che la Signora Li del regno Shu, ebbe l'idea di tracciare con un pennello i contorni dell'ombra di un bambù riflessi sulla carta della sua finestra dal chiarore della luna".  Da allora le carte incollate ai vetri delle finestre sono chiamate "fiori della luna".

Quadri di carta, come architetture immaginarie, leggeri come l'aria, che nascono dal gioco dei pieni e dei vuoti, un mio omaggio a M.C.Escher e alla sua incredibile opera. Non stupitevi quindi, quando vedrete il vecchio Empire State Building o il seducente Chrysler in fondo al mare. Si sentono perfettamente a loro agio in questo nuovo elemento!

Il mare fa da sfondo a tutta la mia opera, da qui il titolo della mostra.  Ma si tratta di un mare che appartiene più alla mente che che al corpo. Energia fluida costantemente in movimento. Da un immagine creo una seconda immagine, e poi la successiva, fino a quando la superficie del lavoro non è  tutta minutamente ritagliata. 

Matilde Battistini (studiosa d'estetica e critico d'arte), Marzo 2004 (Testo di apertura della monografia 'Onorato Claudio Onorato')

Nel panorama attuale dell'arte contemporanea il lavoro di Claudio Onorato è difficilmente collocabile. La sua visione intimista, mutuata dalla sfera privata di silenzi e affetti, il suo immaginario poetico, animato da personaggi fiabeschi e racconti quotidiani, e il suo linguaggio espressivo, fatto di mezzi e materiali semplici e incentrato sulla dimensione artigianale del fare, riportano a una concezione dell'arte di altri tempi: un veicolo di trasmissione di valori universali colti attraverso la lente dell'artefice- poeta.

Tuttavia se si guarda da più vicino il suo universo creativo ed esistenziale, non si può fare a meno di considerare Onorato un artista "contemporaneo" nell'accezione più piena del termine. Il segno che rende un artista interprete del suo tempo è, infatti, la "ricettività" del mondo che lo circonda, una sorta di onnivorismo del reale capace di operare una metamorfosi dell'esistente. A una lettura in profondità la sua opera, che si muove tra gli estremi della naiveté più assoluta e dell'indagine attenta e disincantata della realtà, rivela gradualmente una faccia inaspettata, drammatica e inquietante. L'apparente leggerezza dei suoi soggetti si trasforma in una intensa denuncia politica e sociale nei confronti degli aspetti più deteriori e crudeli del nostro concetto di "civiltà". Una ferma presa di posizione contro le ipocrisie e le violenze del presente cantata con la grazia e la pacatezza di un antico aedo o con l'istrionica ironia di un funambolo cistercense.

Ma a quali contesti attinge la poetica di Onorato? Radicalmente alieno a una concezione minimalista, antiespressiva e impersonale dell'arte, alle potenzialità creative offerte dalle vecchie e nuove tecnologie, così come la crudezza autolesionista di certe forme di performance, Onorato trova nelle letture d'infanzia e nel di-vagare (intendendo questa parola nell'accezione di "spostarsi con la fantasia" e "viaggiare con la mente") i contenuti e gli stimoli ispiratori delle sue opere.

Avvicinarsi al lavoro di Claudio Onorato è come varcare la soglia di uno spazio magico, che riporta alla memoria antiche ritualità iniziatiche del mondo pagano. Le sue opere raccontano di storie di vita metropolitana, presentando i vari personaggi all'interno di un tessuto narrativo che ha l'andamento della fiaba. Come nel racconto orale il destino delle sue figure si snoda lungo un percorso corale, che non appartiene a nessuno ma che tocca in sorte a tutti. Persone, animali e cose (prostitute, cassiere e uomini d'affare, gatti, topi e pipistrelli, lampioni, edifici e rotaie) entrano ed escono di scena per ricomparire poco più in là, nel quadro successivo o in quello appena precedente. Il visitatore è invitato a soffermarsi sulle immagini per scoprirne trabocchetti e attori nascosti.

Crítica

Claudio Onorato nace en Milán en 1967. Arquitecto de formación, trabaja desde hace más de 20 años en el mundo del arte, pasando por la pintura, la escultura y la instalación. Generalmente sus obras están inspiradas en su vida cotidiana y en hechos de crónica que han capturado su atención. Con materiales pobres, muchas veces recuperados, ha creado verdaderos "cuadros parlantes", que cuentan a través de una aparente ligereza formal, aspectos problemáticos del mundo actual.

De él han dicho....

Mattia Munari (galerísta), Octubre de 2011 ("Mirabilis Mundus", Castello Carlo V, Lecce)

Caleidoscópico observador de nuestro vivir cotidiano interpreta perfectamente el papel de trovador moderno capaz de encantar y sorprender a cada espectador con sus bordados y sus vicisitudes que se persiguen a jirones de papel descartados por el cortacartón. Con sabia desenvoltura y ligereza nos guia hacia mundos atenuados, habitados por personajes sacados de nuestra fantasía y de la infancia, bordados de nuestro pasado para suavizar historias difíciles, que hablan de guerra y dinero, capitalismo y arribismo, equilibrios sociales precarios y monstruos de nuestro tiempo como terrorismo o mafia.

Las obras están realizadas en hojas de fino cartón negro recortado con el cortacartón. De este modo el artista logra construir sus historias y colgarlas, con ligereza, a un hilo –literal y fisicamente- . Mirabilis Mundus (Mundo maravilloso) es un título que resuena en nuestras mentes como un mensaje ambiguo y ambivalente, en equilibrio entre real y surreal. Himno al gozo para externar la belleza de la vida (que nos lleva a la reciente paternidad del artista) y sin embargo una admonición contemporánea a nuestro vivir cotidiano, para evidenciar con sagaz ironía, debilidades y absurdidades del hombre de hoy. En el mundo/silueta de Claudio Onorato es evidente la critica a la disposición geopolítica contemporánea, a la economía y a sus fetiches. Cada barrera sabe transformarse en un juego de papel, cada condicionamiento, cada elemento, incluso conservando su fuerza simbólica manifiesta su fragilidad (Mirabilis mundus, Castillo Carlos V – Lecce)

Stefano Cortina (Galerísta). Febrero 2009 (Comunicado de prensa, "Rey de papel")

La ligereza del papel parece regalar a sus obras una consistencia etérea, el contraste entre "el lleno y el vacío" con la luz que los atraviesa, da la ilusión de tridimensionalidad. Sus "cortes" son una madeja de humanidad, caras y cuerpos, criaturas acuáticas, figuras inspiradas en caricaturas, vegetales y extraños insectos, objetos evidentemente ilógicos. El espacio continua, llenísimo, palpitante, empuja y se amontona en torno a edificios frios, herméticamente cerrados. Pero generalmente esta marea movediza ocupa también el interno haciendo que el dentro y el afuera se confundan en un desborde de vida. De creatividad. De tumultuosa multiplicidad.

Todas las figuras salidas de la fantasia y la hábil mano de Claudio Onorato son poliédricas, se abren a diversas interpretaciones, nos conducen a un mundo que limita con cuentos de hadas, y al mismo tiempo mantiene una relación con aspectos más problemáticos de la realidad.

El suyo es un incansable relato que nos fascina por la gracia ligera y que nos captura con la magia de una personalisima forma de expresión. Onorato está presente desde hace más de veinte años en el mundo del arte, pasando de la pintura a la escultura y a la instalación. Aún asi se tiene la sensación que ha mantenido la frescura de los inicios y una contagiosa y sorprendente gana de comunicar.

Luca Pietro Nicoletti (critico de arte). Febrero 2009 (como apertura al catalogo "Rey de carta")

...se llega así, poco después de haber girado el milenio, a la serie de las "monedas", en la que se hace presente por primera vez el cartón recortado. Es como si a un cierto punto de aquellos contornos negros y espesos de la pintura hubiese desaparecido el color, como si fueran vitrales de los que, caído el vidrio queda sólo la armadura. No han cambiado los sujetos ni la iconografía: sólo ha mutado la forma o, mejor aún, el medio.

Se plantean aqui muchos de los problemas que mereceran ser profundizados en trabajos más recientes. En un primer tiempo Onorato comenzó ha pintar estas imagenes sobre un fondo colorado uniforme de acrílico. Sólo después se dio cuenta de que podia obtener el mismo efecto recortando las formas en lugar de pintando la tela. Pero por ahora merece destacar algunos aspectos iconográficos sobresalientes. En muchos casos nos encontramos frente a grandes medallones redondos enmarcados por una franja escrita, tal como en el modelo numismático. El intento, polémico e irrisorio entonces se exprime a través de la relación entre imagen y texto, un poco como sucedia con las medallas, en las que el sujeto ayudaba a comprender la representación generalmente de dificil interpretación. Un ejemplo es "Mierda de oro" (como se lee en el borde, junto a la especificación debida en una moneda, de "Banco de Italia") del 2000: un hombre con 3 ojos, 4 piernas (cada una con un pantalón con distintas frases) y un maletin de representante llena de estiercol y, abajo de él, otra frase: "el hombre global". Es un personaje, un tipo humano en el que es evidente, otra vez, el eco de Baj: se multiplican las partes para hacer al individuo monstruoso, se le aplican objetos y cosas absurdas para subrrayar el aspecto ridiculo-. Es decir se acentúa de manera exponencial en el tipo fisico de "Abastecimiento" (que no pertenece a La serie de las monedas en sentido estricto, pero al que se acerca en estilo) en el que se ve un hombre dilatado, una cabeza de dios bicefalo y un solo ojo de cíclope , del que parte una tela de araña, con un cangrejito en la corbata, seis piernas, cuatro brazos y un cuerpo enorme repleto di cosas, en el que órganos, alimentos y manjares, pero también automóbiles, botellas y enteras cajas. El poner todo eso en una moneda, no hace más que subrayar un aspecto simbólico: la moneda es por excelencia un lugar de poder, porque las imagenes acuñadas en ellas son la afirmación emblemática de los valores de la sociedad que las produce y, sobretodo de los órganos que la administran.

De una mirada a todas estas obras, entonces, se desprende que el instrumento fuerte del trabajo de Onorato es lo irrisorio de lo cotidiano y de la sociedad de consumo, de la política neocolonial; todos temas que agrede con las mismas armas que usaba Baj: un estilo brutal y antigracioso, cromáticamente cautivante a veces, pero que en esa síntesis ilustrativa, de dibujo animado o de comics, esconde un mensaje duro. Incluso respecto del modelo de referencia. El artista me decía, en una carta, de sentirse "irónico, pero no tanto como Baj u otros patafísicos... me parece que en mi trabajo hay más de cotidiano, más de vida diaria". Onorato, de hecho, parece transformar el mundo en un juego, pero a veces se trata de juegos peligrosos, que si no son manejados con cuidado podrian explotar.

Chiara Carolei (periodista), Febrero de 2008 (extracto de la entrevista en Pagina 1, percorsi intellettuali, anno2, n.7)

- A propósito de revolución: ¿crees que un artista hoy tenga el deber de ser parte de un debate socio politico? Me decías que estás trabajando en una obra que tendrá una protesta contra algunas grandes marcas, entonces la respuesta evidentemente es si! Pero no es una cosa descontada, aunque porque creo que hoy, y no sólo para un artista, hacer protesta es muy dificil. Generalmente la denuncia se convierte en un mecanismo consolidado, por el que ningun gobierno será golpeado de un film que descubre los altares... ¿tú que piensas? ¿En que modo un artista puede entrar en tal debate? ¿Y puede o debe hacerlo?

"Cierto, naturalmente creo que es justo que un artista sea participe de un debate de sociedad, pero no estoy seguro de ser el ejemplo más justo. Mis condenas las he hecho siempre usando medios no violentos, si se puede decir asi, tratando de hacer reflexionar al espectador sin traumatizarlo. Los animales que pinto, las personas, a veces incluso las flores miran siempre a quien a su vez las mira, es una relación horizontal. Busco una toma de conciencia. No me molesta decir que en algunos trabajos me siento un poco franciscano... un franciscano laico que busca hablar al espiritu de las personas . Para quien ve la "Trattoria de los animales" , "La matanza de los inocentes" algunos animales encerrados en jaulas o el niño muerto en los brazos de su madre (de la serie "Cuadros de guerra"), se pone a su nivel, mira y es mirado a los ojos. Escucha una oración.

En estos últimos trabajos de los que te he hablado , en los que están presentes grandes marcas como Ikea, Nestlé, Monsanto, Cocacola, quiero hablar de una forma distinta, quizás mas indirecta, de ciertos crímenes de los que prácticamente no se habla nunca en los periodicos, creando historias. Esta nueva serie de trabajos se titulará "Historias verdaderas", el nombre viene del film de David Lynch "Una historia verdadera". Si decido denunciar a Nestlé, la historia estará ambientada en un pueblo sudafricano, habrá mascaras indigenas, gente que baila alrededor de una fogata y seguramente un niño muerto. El titulo será fundamental para comprender el cuadro. Recientemente terminé un cuadro llamado "El asesinato del Sr. Ikea". Todos me preguntan porqué, dado que se trata de una empresa innovadora... Ikea es seguramente una idea y una empresa absolutamente revolucionaria en su concepcion empresarial, tantos muebles en nogal ahumado y madera prensada han desaparecido de nuestras casas, todo es más ligero y rápido. Pero después descubres que su fundador, Ingvar Kamprad, tiene un oscuro pasado. Será verdad, será falso...el tema de todas formas me impresiona fuertemente. A los historiadores, a los politicos, a los sociologos la tarea de verificar si es verdad, yo como pintor creo mi historia... ¡y verás que historia! ¡una historia realmente surreal!. Todo se desarrolla al interior de una bodega industrial, estilo Ikea claro, quien se esfuerza puede descubrir al asesino".

Melina Scalise y Francesco Tadini, Maggio 2008 (como apertura al catalogo "Word Rear Window")

Iniciando de grandes hojas de cartón de colores, Claudio Onorato recorta la ciudad, arquitrecturas, figuras, tratando de representar la vida cotidiana.

Cuadros que revelan hechos, situaciones y ambientes de una cotidaneidad sorprendente, e igualmente celan en sus laberintos, escenas de violencia, abusos en una época globalizada.

No casualmente Onorato dice "Aconsejo conocer los titulos de los cuadros antes de verlos, será determinante en el descubrir el sentido de la obra. "Asesinato de un sindicalista colombiano en Brooklyn", puede hacer pensar al clásico de Hitchkok "La ventana indiscreta". Mientras que "El diablo en la catedral" cuenta que cosa sucede en una mañana de mayo cuando los habitantes de la ciudad de Milano por encanto se transforman en estatuas".
Incluso temas duros como un matadero, en los trabajos de Onorato son abordados con una suerte de ligereza sensorial.

"En el mundo/siluetas" de Onorato, son evidentes las criticas a la situación geopolitica contemporáneo, a la economía y sus fetiches. Cada barrera sabe transformarse en un juego de papel, cada condicionamiento, cada elemento, aún conservando su fuerza simbólica manifiesta su fragilidad. Todo tiene un sentido incluso en el aparente desorden de las formas, todo se une a todo y, tras de ello, aparece el ser que jamás muere, se ciuda, desaparece y aparece, si se le busca y si se quiere – escriben de Claudio Onorato, Melina Scalise y Francesco Tadini-. Onorato es una persona capaz de vivir el arte con la simplicidad de quien no se da cuenta de desarrollar un papel importante y es extremadamente placentero comprender cuanto logran hacer soñar sus papeles, sus juguetes, laberintos de la mente o explícitas denuncias. Él nos da la brújula, a nosotros la tarea de buscar el norte.

Claudio Onorato - Novembre 2007 ("Mar de papel", Spazio Tadini)

Los más antiguos hallazgos de papel retallado se encuentran en el periodo de la llamada edad media china, pertenecen precisamente al siglo VI d.C. La leyenda cuenta que "la señora Li del reino Shu, tuvo la idea de trazar con un pincel los contornos provocados por la sombra de un bambú, el claro de la luna hacia que se reflejara en el papel de su ventana". Desde entonces el papel pegado en los vidrios de las ventanas se llama "flores de la luna".

Esta exposición en el Spazio Tadini, es la ocasión para presentar una nueva serie de cuadros titulados "Trabajos Newyorkinos". Son arquitecturas imaginarias, ligeras como el aire, que nacen del juego de llenos y vacios, mi homenaje a M.C Escher y a su increible obra. No se sorprendan entonces cuando vean al viejo Empire State o al seductor Chrysler en el fondo del mar. Se sienten perfectamente cómodos en este nuevo elemento!.

El mar es el fondo de toda mi obra, de aqui el titulo de la exposición. Pero se trata de un mar que pertenece más a la mente que al cuerpo. Energia que fluye, que constantemente esta en movimiento. De una imagen creo una segunda, y sucesivamente la otra, hasta cuando la totalidad de la superficie del trabajo no esta minuciosamente recortada.

Matilde Battistini (studiosa d'estetica e critico d'arte), Marzo 2004 (Testo di apertura della monografia "Onorato Claudio Onorato")

Trovador de la modernidad

En el actual panorama del arte contemporáneo el trabajo de Claudio Onorato es dificilmente clasificable. Su vision intimista que une la esfera privada de experiencias y afectos, su imaginario poético animado de personajes fabulescos y relatos cotidianos y su lenguaje expresivo, hecho de medios y materiales simples insertos en la dimensión artesanal del hacer, reportan a una concepción del arte de otro tiempo. Un vehículo de transmisión de valores universales recogidos a través del lente del poeta artífice.

Sin embargo, si se mira más de cerca su universo creativo y existencial no se puede hacer menos que considerar a Onorato un artista "contemporáneo" en la acepción más absoluta del término. La fuerza que expresa un artista interprete de su tiempo es, en efecto, la "receptividad" en el enfrentamiento con el mundo que lo circunda, una suerte de "omnivorismo" de la real capacidad de operar una metamorfosis en lo existente. En una lectura profunda de su obra, que se mueve entre los extremos de la candidez más absoluta y la búsqueda atenta y desencantada de la realidad, se revela gradualmente una cara inesperada, dramática e inquietante. La aparente ligereza de sus sujetos se transforma en una intensa denuncia política y social, en el enfrentamiento con los aspectos más deteriorados y crueles de nuestro concepto de "civilidad". Una firme toma de posición contra la hipocresía y la violencia cantadas con la gracia y calma de un antiguo trovador o con la histriónica ironía de un acróbata circense.

¿Pero de qué contextos se alimenta la poética de Onorato? Radicalmente ajeno a una concepción minimalista, antiexpresiva e impersonal del arte, a la potencialidad creativa ofrecidas por las viejas y nuevas tecnologías, así como a la crudeza autolesionista de ciertas formas de performance, Onorato encuentra en las lecturas de infancia, en el di-vagar (entiendo esta palabra como un "moverse con la fantasía" o "viajar con la mente"), los contenidos y estímulos inspiradores de sus obras.

Acercarse al trabajo de Claudio Onorato es como cruzar el umbral de un espacio mágico, que retrae a la memoria antiguos rituales de iniciación paganos. Sus obras cuentan histórias de vidas metropolitanas, presentando variados personajes al interior de un tejido narrativo que guia el viaje al interior de la fábula. Como en el relato oral, el destino de sus figuras se desata luego de un recorrido coral que no pertenece a ninguno pero que toca a todos: personas, animales y cosas entran y salen de escena para reaparecer un poco más allá, en la obra sucesiva o en aquella apenas precedente. El espectador es invitado a detenerse sobre la imágen para descubrir trampas y actores escondidos y para relacionar las historias narradas por el artista con sus propias experiencias cotidianas.

Nel mio studio..

20 Giugno 2011

Sfilata di Alexander McQueen – Spazio espositivo di Claudio Onorato, via Orobia 15, Milano Esposizione al pubblico di Ritagli - Serie Lavori Nyorkesi

Maggio 2011

Redazionale Grazia n.22 . Con "All human beings are born free and equal in dignity and rights, 2009, Spazio espositivo di Claudio Onorato, via Orobia 15, Ritaglio – Serie Lavori Nyorkesi

10 Febbraio 2011

Sfilata di Roberto Cavalli. Spazio espositivo di Claudio Onorato, via Orobia 15, Esposizione al pubblico di Ritagli - Serie Le Invasioni

23 Settembre 2012

A Perfect Night/Party, Camera Italiana Buyer Moda, Spazio espositivo di Claudio Onorato, via Orobia 15- Esposizione al pubblico di Ritagli - Serie I Fluttuanti

CELL. +39 333 4596 489
VIA OROBIA 15, MILANO
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